Traditionen med att pensionera nummer började, som så mycket annat, i NHL. 1934, sjutton år efter starten av NHL, fick Torontos poäng- och målkung Irving ”Ace” Bailey sitt tröjnummer pensionerat. Under säsongen hade Bailey tvingats avsluta sin karriär efter en allvarlig huvudskada. NHL:s första välgörenhetsmatch spelades mellan Toronto och ett All Star Team, där överskottet gick till Bailey.
Dessa fakta är lätt att finna, men det är desto svårare att härleda när NHL- klubbarna började hissas tröjor i taket. Inte ens boken "Retired-Numbers-Celebration-NHL- Excellence" av Andrew Podniek, alltså en bok enbart om denna företeelse, har kunnat härleda starten av den fina traditionen att hissa tröjor i NHL.
Enligt författaren Lars Ingels kom seden att inofficiellt sluta använda ett tröjnummer igång i Sverige igång när Tre Kronors och Timrås "Lill-Strimma" Svedberg omkom i en trafikolycka 1972; då slutade Timrå att använda Strimmas tröjnummer 5. Sedan dröjde det till slutet av 80-talet då Malmö IF, då Malmö IF officiellt pensionerade Kaj Olssons tröjnummer vid en enkel ceremoni på isen. Tröjan hissades dock i taket först flera år senare.
Första tröjan i taket i Sverige blev brynäsaren Tord Lundströms nr 6 år 1993. Sedan dess har mer än 150 tröjor hissats i svenska ishallar och ceremonierna har blivit allt pampigare.
Om allt detta kan vi läsa i Ingels imponerande bok på 192 sidor, "Tröjorna i taken", tyvärr endast utgiven i lyxutgåva av Sportförlaget i Norden AB, 2017.
Honken och Bert-Ola givna i taket
I AIK började det med våra legendarer Leif Honken Holmqvist och Bert-Ola Nordlander som båda var på plats den 16 februari 1999, när nr 1 respektive nr 5 hissades i Globens. Det var ett speciellt evenemang, för samtidigt hissade motståndarna, Djurgårdens IF, Rolle Stoltz, Sven Tumba och Lasse Björn tröjnummer. Matchen och dessa preludier var nämligen en del av Globens tioårsfirande. Det är enda gången fem nummer hissats samtidigt i Sverige.
Sedan dröjde det till 28 januari 2004, då AIK:s mål- och poängkung Peter Gradin såg sitt nummer 11 gå samma väg. Dock inte med beteckningen ELVA, som det stod på hans hjälm. Peter minns händelsen med stor värme: – Det var riktigt stort, det är ju det största du kan få individuellt inom hockeyn, helt enkelt ett kvitto på att du har presterat något stort.
Därefter dröjde det ännu längre, ända till 15 februari 2015, då Mats Thelins tvåa hissades som en del av AIK:s födelsedagsfirande. – Nu kan jag dö med ett leende på läpparna, kommenterade Mats, när han såg sin tröja i Hovets tak.
Den 24 november 2017 fick den legendariska samlingen ytterligare en medlem då klubben hyllade en av sina största profiler - #18 Leif Holmgren.
Fredagen den 15 februari 2018, AIK:s födelsedag, var det åter dags att hissa ett av våra stora tröjnummer i taket. Rolf ”Råttan” Edbergs, liraren med stort L, spelade i AIK 1969-1978, 1981-1983 och tog bland annat SM-guld 1982. Med sin långa karriär i AIK fick Råttan nu göra sällskap med sina forna lagkamrater uppe i taket.
Den 17 januari 2020 hissades Ulf ”Lill-Pröjsarn” Nilssons tröja i taket. Lill-Pröjsarn, f 1950, center och playmaker av högsta rang, spelade 167 matcher för AIK 1967-1974.
Mellan säsongerna 1974 och 1978 spelade han i Winnipeg Jets och 1978-1983 i New York Rangers.
Det blev också 57 matcher i Tre kronor, där han tog i VM silver 1973 och brons 1974.
Lill-Pröjsarn är också Stor grabb i ishockey.
Urban Dahlberg Ordförande i AIK:s historikgrupp
TRÖJORNA I TAKET:
#1 Leif Holmqvist
Född 1942.
Hissad 1999.
Spelade i AIK: 1965-1973 och 1974-1975.
269 seriematcher för AIK.
202 landskamper, AIK:s meste landslagsspelare.
VM-silver 1967, 1969 och 1970.
VM-brons 1965, 1971, 1972 och 1975.
Guldpucken 1968, och 1970.
Stor Grabb - nummer 66.
Hedersledamot i AIK 1991.
#5 Bert-Ola Nordlander
Född 1938.
Hissad 1999.
Spelade i AIK: 1963-1973.
269 seriematcher med AIK.
195 A-landskamper.
Världsmästare 1962.
OS-silver 1964.
VM-silver 1963, 1967 och 1969.
VM-brons 1965 och 1971.
Guldpucken 1967.
Stor Grabb - nummer 58.
Hedersledamot i AIK 1991.
#11 Per Gradin
Född 1958.
Hissad 2004.
Spelade i AIK: 1978-1992.
530 seriematcher med AIK.
488 poäng.
SM-guld 1982 och 1984.
Vinnare skytteligan i Elitserien 1988.
75 landskamper.
VM-brons 1979.
OS-brons 1984.
Tvåa skytteligan OS 1984.
Uttagen i Sveriges All Star Team 1984.
#2 Mats Thelin
Född 1961.
Hissad 2016.
Spelade i AIK: 1977-1984 och 1987-1994.
351 seriematcher med AIK.
SM-guld 1982 och 1984.
SM-silver 1981.
64 landskamper.
OS-brons 1984.
VM spel 1982 och 1983.
Canadacup-final 1984.
Stor grabb nr 121.
#18 Leif Holmgren
Född 1953.
Hissad 24 november 2017.
Spelade i AIK: 1972 - 1984 och säsongen 1985/1986.
444 seriematcher för AIK.
321 poäng.
SM-guld 1982 och 1984.
SM-silver 1978 och 1981.
80 landskamper.
OS-brons 1980.
VM-brons 1979.
Uttagen i Sveriges All Star Team 1979.
Stor Grabb nr 106.
#10 Rolf Edberg
Född 1950.
Hissad 2019.
Spelade 10 säsonger i AIK 1969-1978, 1981-1983.
313 matcher för AIK.
258 poäng varav 133 mål och 125 assist.
SM-silver med AIK 1978.
SM-guld med AIK 1982.
46 landskamper.
VM-silver 1977.
VM-silver 1979.
Guldpucken 1978.
Tre säsonger med Washington Capitals i NHL 1978-1981.
#22 Ulf Nilsson
Född 1950.
Hissad 2020.
Spelade 7 säsonger i AIK 1967-1974
167 matcher för AIK.
141 poäng varav 81 mål och 60 assist.
57 landskamper.
VM-silver 1973.
VM-brons 1974.
Stor grabb nr 111.
