Krönika: Nu är tiden inne att skapa nya klassiska minnen

Det är något särskilt med en premiär. Förväntningarna har byggts upp under månader. Spelare, ledare och kanslipersonal har förberett sig hela sommaren och supportrarna har räknat ner dagarna sedan den förra säsongen tog slut.

Men vissa premiärer är större än andra, och när AIK Hockey nu kliver in i en ny säsong inför närmare 14 000 åskådare i Avicii Arena handlar det om betydligt mer än bara en hockeymatch.

Den publiksiffran säger nämligen någonting om var AIK Hockey befinner sig idag. Under många år har det talats om potentialen som finns i klubben. Om den enorma supporterskara som AIK har och om möjligheterna att återigen etablera sig som en av svensk hockeys stora krafter. Nu känns det som att allt fler börjar omsätta de orden i handling. Intresset för AIK Hockey växer för varje år som går och det märks överallt – i biljettförsäljningen, i snacket på stan, på arbetsplatserna och i sociala medier. Framför allt märks det när tusentals människor väljer att samlas för att bära fram laget redan från första nedsläpp.

Samtidigt handlar det här om någonting djupare än bara ett växande hockeyintresse. AIK har alltid varit en förening där olika sektioner levt sida vid sida, men det finns en styrka i att allt fler påminns om vad det egentligen innebär att vara AIK:are. Man är inte AIK:are i fotboll men inte i hockey. Man är inte AIK:are på sommaren och något annat på vintern. Man är AIK:are. Punkt. Färgerna är desamma, klubbmärket är detsamma och känslorna är desamma oavsett om matchen spelas på Strawberry Arena, Skytteholm, Hovet eller Avicii Arena.

För många av oss är AIK inte ett intresse som kan delas upp i olika delar. Det är en identitet som följer med genom livet. Den finns i familjen, i vänskapskretsen och i minnena vi bär med oss. Den finns i berättelserna om generationer av AIK:are som stått på samma läktare långt före oss. Därför är det också naturligt att intresset för AIK Hockey växer när allt fler väljer att omfamna hela föreningen och allt det som gör AIK unikt.

Det känns dessutom som att årets herrtrupp är byggd för att väcka just den där entusiasmen. Här finns spelare med kreativitet och spelförståelse som kan avgöra matcher med en genial passning eller ett oväntat drag. Här finns skarpskyttar som kan få ett helt Hovet att resa sig på en bråkdels sekund. Här finns karaktärer som vägrar acceptera nederlag och som driver gruppen framåt när matcherna står och väger. Och här finns grovarbetarna, de spelare som kanske inte alltid hamnar på löpsedlarna men som ofta är avgörande när framgångar ska byggas över tid.

Det är just den blandningen som skapar lag att tro på. Lag som supportrar kan identifiera sig med. Lag som kan växa under en säsong och bygga något större än vad någon enskild individ kan åstadkomma på egen hand.

Att resan dessutom börjar i Avicii Arena ger premiären en extra dimension. För många AIK:are kommer den arenan för alltid att vara Globen, en plats fylld av minnen och svensk idrottshistoria och för mig personligen platsen där jag 1994 upplevde mitt kanske starkaste AIK-minne med den klassiska matchen mellan AIK och Boden. Att få inleda säsongen där inför en fullsatt arena känns därför både stort och symboliskt. Därefter väntar Hovet, vår hockeyborg, där generationer av spelare och supportrar har skrivit kapitel som fortfarande lever kvar i klubbens kollektiva minne.

Historien är dock inte något som enbart ska vårdas eller berättas vidare. Historien ska också utvecklas. Varje generation får möjligheten att lämna sina egna avtryck och skapa sina egna berättelser. När den här säsongen en dag är över hoppas vi kunna blicka tillbaka på ögonblick som fått sin plats i AIK:s långa historia. Kanske kommer vi att minnas en avgörande seger, ett mål i slutsekunderna eller en spelare som tog steget från lovande till odödlig i supportrarnas ögon.

Nu är tiden inne att skapa nya klassiska minnen. Tiden är inne för nya hjältar att kliva fram, för nya matcher att etsas fast i minnet och för nya generationer AIK:are att få sina första stora hockeyupplevelser. Framför oss ligger en säsong fylld av möjligheter, förväntningar och drömmar.

Men inga minnen skapas utan människorna på läktarna.

Därför hoppas vi att så många som möjligt väljer att vara en del av resan. Stötta laget, fyll arenorna och hjälp till att skapa den inramning som gör AIK Hockey unikt. För när svartgult samlas bakom ett gemensamt mål kan något alldeles speciellt hända.

Nu börjar det.

Nu är det dags att skriva nästa kapitel i AIK Hockeys historia – tillsammans.