Vi minns Morgan Samuelsson
Strax efter slutsignalen i fotbollsderbyt mellan Hammarby och AIK på Tele2 Arena i Stockholm den 3 september 2023 kom ett mycket tråkigt och oväntat besked till AIK-familjen. Sportredaktionerna meddelade då att den tidigare ishockeyspelaren Morgan Samuelsson hade avlidit i sitt hem i Schweiz. I Globen, bara ett stenkast från just Tele2 Arena, visade Morgan Samuelsson för tre decennier sedan upp sina offensiva kvaliteter och norrlänningen var även en av AIK:s målskyttar i den legendariska kvalmatchen mot Bodens IK.
Född i Boden lördagen den 6 april 1968 och uppvuxen i samma stad började Morgan Samuelsson spela ishockey i Bodens IK. Han gjorde sig ett namn och sommaren 1986 draftades han av NHL-klubben Boston Bruins. Han värvades ett år senare av Norrbottens storlag Luleå Hockey och resan mot toppen fortsatte för Mogge. Efter tre säsonger med Luleås björnar lockades han söderut och skrev 1990 på för Södertälje SK. Under sommaren 1992 meddelade AIK:s ishockeysektion att man skrivit ett lånekontrakt med forwarden Morgan Samuelsson. Lånet gällde till och med den 31 maj 1993 och i avtalet fanns en klausul att AIK senast på slutdatumet för lånet kunde köpa loss spelaren för en bestämd summa.
Men redan den 25 februari 1990 hade Morgan Samuelsson bidragit till AIK-historien. Med två omgångar kvar av Elitserien 1989/1990 låg AIK fyra poäng efter HV 71 i kampen om den sista slutspelsplatsen. Lagen möttes på Hovet i den 39:e omgången och AIK vann med 10–7. I den sista omgången begav sig AIK till Scandinavium i Göteborg för ett möte med Västra Frölunda HC och Gnaget vann med ofattbara 13–7, men man behövde även hjälp av Luleå HF som mötte HV 71 på bortaplan. Vid ställningen 2–1 till Luleå i den tredje perioden vände bortalaget spelet och Morgan Samuelsson sköt in 3–1 efter 17:31. Vi som följde AIK-matchen på plats i Scandinavium jublade då vi på en liten transistorradio i direktsändning från Radiosporten hörde vad som skedde i Jönköping.
AIK:s andra träningsmatch säsongen 1992/1993 spelades den 14 augusti 1992 då man i Järfälla ishall tog emot finska Ilves (2–2) och Morgan Samuelsson spelade sin första match i AIK-tröjan då han bildade kedja tillsammans med centern Anders Björk och Mats Lindberg. Den 3 september 1992 möttes AIK och det norska A-landslaget, med Espen Knutsen i laget, i Järfälla ishall och Gnaget vann med 4–1 efter att Morgan Samuelsson kvitterat till 1–1 efter 6:04 av den andra perioden. Försäsongen avslutades med sex förluster och det var ett sargat AIK-lag som gick in i allvaret. Morgan Samuelsson spelade sin första tävlingsmatch för AIK den 24 september 1992 då AIK inför 8 198 åskådare i Stockholm Globe Arena tog emot Leksands IF i premiären av Elitserien 1992/1993. AIK var ute efter revansch då laget nästan på dagen ett år tidigare förlorat med 3–7 hemma i Globen mot just Leksands IF i premiären av Elitserien 1991/1992. Men ingen kunde ana vad som väntade AIK denna torsdagskväll. AIK kom till spel med bland annat nyförvärven Rolf Ridderwall, Anders Johnson och Morgan Samuelsson. De två förstnämnda kom från småländska Team Boro HC medan Mogge kom från Södertälje SK där han tillbringat två säsonger i Scaniarinken där AIK under åren skapat några fina minnen.
Premiären för Morgan Samuelsson blev ingen kväll att minnas och så här 31 år senare så är slutsiffrorna 0–8 en mörk punkt i AIK:s historia. Målvakten Rolf Ridderwall var efter sina många år i Djurgårdens IF inte uppskattad av AIK-supportrarna och då han vid ställningen 0–2 efter 11:55 av den första perioden lämnade isen så var det många sarkastiska kommentarer och hånfulla applåder som ekade i Globen. Morgan Samuelsson var inte uttagen av tränaren Leif Holmgren i de tre ordinarie femmorna, men gjorde med nummer 91 på ryggen inhopp i matchen och slutade -1 i plus/minus-statistiken. Att det blev nummer 91 berodde på att nummer 19, som han tidigare spelat med i både Bodens IK och Luleå HF, var upptaget i Södertälje SK och så vände han på siffrorna. I AIK bars tröja 19 sedan 1988 av Mats Lindberg. I den andra omgången begav sig AIK till Scandinavium i Göteborg för att möta Västra Frölunda HC och Morgan Samuelsson spelade i tredjefemman tillsammans med Mats Lindberg och centern Peter Hammarström. AIK vann med 4–3 efter att vänt ett tidigt 0–2-underläge till ledning 4–2 under åtta vilda minuter i slutet av den första perioden. I den tredje omgången tog AIK emot Färjestads BK i Globen och då var det dags för Morgan Samuelsson att göra sitt första mål för sin nya klubb. Efter 14:40 av den andra perioden slog han, framspelad av Mats Lindberg och Peter Hammarström, in 4–2 bakom Jonas Eriksson i bortamålet. Gnaget vann till slut med 5–4 efter att legendaren Börje Salming i spel fem mot tre i den sista perioden tryckt in hemmalagets sista mål. AIK följde upp med en 1–0-seger borta mot MoDo Hockey efter mål av Kristian Gahn, men sedan var det slut på det roliga för AIK den säsongen.
På de efterföljande sju matcherna tog AIK endast en poäng och noterade bland annat katastrofala 2–8 borta mot Brynäs IF, 1–9 borta mot Västerås IK och 2–7 borta mot Malmö IF innan man besegrade Leksands IF med 4–0 på bortaplan. AIK var ett lag i spillror och under de avslutande fyra omgångarna innan jul noterade man bland annat 2–7 hemma mot Västerås IK, 0–8 borta mot Luleå HF och 1–7 hemma mot Malmö IF. AIK var efter 22 spelade omgångar sist i tabellen med endast 14 inspelade poäng och 46–99 i målskillnad. Vid denna tid fick de två sista lagen vid jul i Elitserien ta steget ner i Allsvenskan och domedagsklockorna började ringa efter en första halva av säsongen där backen Rikard Franzén kanske var den ende spelaren som presterade på högsta nivå. Tränaren Leif Holmgren försvann och ersattes av andretränaren Christer Westerlund. AIK lyfte spelet i Allsvenskan, men nådde endast en fjärdeplats och ställdes därmed mot Hammarby IF i ett dubbelmöte i Play off 3 för att ta sig till Kvalserien. Globen var fullsatt under båda matcherna, där AIK även fick hjälp i båset av tidigare guldtränaren Dan Hobér. Morgan Samuelsson svarade för två mål och en målgivande passning i match ett, men Hammarby chockade AIK och vann med 5–4. Pressen var enorm på AIK inför returen den 24 mars 1993 och efter en mardrömslik andraperiod som Bajen vann med 4–1 så var AIK efter en desperat forcering tvungna att kasta in handduken då Randy Maxwell slog in 6–4 med knappa fyra minuter kvar av matchen. Matchen blev den 41-årige backen Börje Salmings sista i karriären och han lämnade utvisningsbåset med tio sekunder kvar av den tredje perioden och var nog lika överraskad som AIK-supportrarna över utgången i matcherna. Polske forwarden Mariusz Czerkawski, inlånad från Djurgårdens IF, blev stor matchhjälte för Hammarby IF då han svarade för ett hattrick i match två. Förlusten innebar för AIK:s del att man liksom våren 1986 åkte ur Elitserien.
Under juni 1993 ryktades Morgan Samuelsson skriva på för Västerås IK efter att låneavtalet med AIK löpt ut, men i slutet av samma månad kom AIK överens med Södertälje SK om en transfer av spelaren. AIK inledde den 25 september 1993 spelet i Division 1 Östra, borta mot Danderyd/Täby Hockey, med nye tränaren Torgny Bendelin från Gotland och han hade ökat träningsdosen under försäsongen. Bortamatchen spelades dock hemma på Hovet, och AIK vann med hela 12–2. Morgan Samuelsson spelade tillsammans med Patric Englund samt Kristian Gahn och noterades för en målgivande passning i storsegern. AIK var överlägsna i serien och noterade 17V-3O-2F. När AIK den 23 november 1993 tog emot Roma IF inför 930 åskådare på Hovet så inledde Morgan Samuelsson målskyttet efter 53 sekunders spel. När slutsignalen gick så lös slutsiffrorna 12–1 på resultattavlan och Mogge hade förutom målet även noterats för hela sju målgivande passningar. I den efterföljande matchen borta mot IFK Österåker (13–2) noterades AIK:s nummer 91 för två mål och två målgivande passningar och i den kommande hemmamatchen mot Arlanda HC (14–0) blev det fyra mål och två målgivande passningar. Morgan Samuelsson var glödhet säsongen 1993/1994 och det lös av självförtroende då han var på isen. I Allsvenskan 1994 noterades han för två mål och en målgivande passning både hemma mot Örebro IK (8–2) och borta mot Huddinge Hockey (4–4) i de två första omgångarna. I den åttonde omgången borta mot Team Kiruna IF (6–1) svarade han för ett hattrick och spelade fram Mats Lindberg till 3–0-målet. AIK slutade trea i tabellen och ställdes mot Skellefteå AIK i Play off 3 och vann med 2–1 i matcher efter bland annat tre mål från Mogges klubba.
I Kvalserien inledde AIK med 4–4 borta mot Bodens IK efter ett straffmål av Morgan Samuelsson som gav AIK-ledning med 3–2 i den tredje perioden. Två sena mål av Fredrik Öberg gav dock hemmalaget hopp inför fortsättningen sv serien. AIK följde upp med segrar hemma mot IK Vita Hästen (2–1) och borta mot IK TrojaLjungby (3–0), men en hemmaförlust mot IK TrojaLjungby (2–4) gjorde läget helt plötsligt prekärt för AIK. I den näst sista omgången begav sig AIK till Himmelstalundshallen i Norrköping och bortalaget hade inte råd att förlora om Bodens IK vann. AIK ledde länge med 1–0 efter ett tidigt mål av kanadensaren Jackson Penney, men lagkaptenen Rickard Rauge kvitterade med två och en halv minut kvar. Kommunikationen i AIK-båset var inte hundraprocentig under slutminuterna och helt plötsligt gavs tecken till Rolf Ridderwall att lämna målet i ett flygande AIK-anfall för att få in en extra utespelare under slutsekunderna. Istället vände hemmalaget på spelet och forwarden Pontus Molander kom fri med en AIK-målvakt som desperat vänt på klacken då han insåg faran och med cirka 20 sekunder kvar av matchen räddade Riddar’n en poäng till AIK inför de 1 528 gastkramade åskådarna på plats. Poängen innebar att AIK ännu hade chansen att knipa en plats till Elitserien 1994/1995, det som krävdes var en seger med minst tre måls marginal hemma mot Bodens IK den 15 april 1994. Ett datum som sedan dess för evigt är inskrivet i AIK-historien.
AIK inledde matchen aggressivt och tog kommandot direkt, här skulle chansen tas till en snabb comeback till Elitserien. Ex-bodensaren Morgan Samuelsson var en av de piggare i Gnaget denna kväll. Efter drygt elva minuters spel stressade Dick Tärnström tillsammans med Patric Englund Bodens, och därefter Detroit Red Wings ”demolition man”, Tomas Holmström så att denne slog en blindpass rakt ut i mittzon. Där fångade Morgan Samuelsson upp pucken och förlängde den till Tommy Lehmann som majestätiskt gled in i Bodens zon och sköt in 1–0 till vänster om målvakten Olov Modig. Stort, stort jubel i den välfyllda Globen och det gick där och då verkligen upp för spelare och publik att det var fullt möjligt. Historia var på väg att skrivas.
I den andra perioden fortsatte AIK att med stor aggressivitet störa Boden och när klockan närmade sig fem spelade minuter fick Jackson Penney och Tomas Strandberg fram pucken till Rikard Franzén som kom glidande mot mål. Frazze sköt ett löst skott som Olov Modig inte kunde hålla utan returen gick snett upp till vänster där Mats Lindberg med en snygg bredsida sparkade fram den till Franzén som två-tre meter från mål kunde sprätta upp pucken i nättaket. Frazze fick glädjefnatt och hoppade jublande upp mot plexiglaset bakom målet. Knappt hade publikjublet för 2–0 lagt sig förrän Tommy Lehmann bröt ett uppspel från Jan-Ove Mettävainio i mittzon och spelade in pucken i anfallszon. Pucken touchade Igor Matushkin och letade sig fram till Morgan Samuelsson. Mogge kom ensam mot målvakt Modig och satte distinkt in 3–0 mellan benskydden. Alla AIK-spelare kastade sig över Morgan och ett öronbedövande jubel fyllde Globen. AIK var nu i Elitserien, man hade skaffat sig den marginal som behövdes.
Den tredje perioden blev en enda lång pina för publiken, däribland Anders Gozzi som planerade en comeback i AIK-tröjan. Efter 18:13 av den tredje perioden inträffade den stora kalabaliken. Boden hade lyft ner spelet bakom AIK:s mål när Rikard Franzén helt plötsligt cross-checkade bort AIK-målet från sin position. Domare Roger Öberg signalerade direkt för utvisning på Frazze som åkte till utvisningsbåset. Efter en intern konversation domarna emellan så åkte Öberg bort till sekretariatet och ställde sig i motståndarnas utvisningsbås för att läsa regelboken. Ingen på läktarplats förstod vad som pågick. Efter att ha bläddrat i regelboken i några sekunder åkte han ut på isen och korslade armarna över huvudet. Straff!?!?!? Speakern förkunnade att Bodens IK hade tilldömts ett straffslag och publiken löpte amok. Ingen förstod någonting överhuvudtaget och det gick i chocktillståndet knappt att få i sig syre på läktarplats. Skulle AIK förlora sin elitserieplats efter en regel som i princip ingen kände till… Allt som tänkas kan hamnade på isen och domarna beslutade sig för att isen skulle spolas om. Spelarna och domarna lämnade arenarummet för att bege sig in i omklädningsrummen och publiken kastades mellan att peppa Ridderwall inför straffslaget till att skrika ut sin avsky mot domaren. Det var en kuslig stämning i Globen.
Ulf Sandström var utsedd till självklar straffskytt för Boden efter att han hade gjort mål på samtliga sina fem straffslag tidigare under säsongen. Sandström åkte ett extra varv på isen innan han tog tag i pucken. Nästan hela Globen stod upp och bjöd på en orkanartad visselkonsert. Ljudet i Globen var öronbedövande. Ulf Sandström försökte sätta pucken mellan benskydden på Ridderwall, men Riddar’n slajdade och räddade pucken med klubban. Folk blev som galna på läktaren och kastade sig om halsen på varandra samtidigt som Riddar’n fick 19 lagkamrater på sig. Det återstod dock 1:47 och AIK höll undan och gick till Elitserien. Klockan stod på 22:03 när slutsignalen ljöd och publiken invaderade isen för att hylla AIK-spelarna som trots en enorm press lyckades ta AIK tillbaka in i finrummet. Själv var jag mer eller mindre färdig för att läggas in på vilohem, men lyckades att ta mig till den stora segerfesten på Berns senare på kvällen.
Comebacken i finrummet skedde den 22 september 1994, men missades av undertecknad som samma dag befann sig på Veterans Stadium i Philadelphia för att se The Rolling Stones under deras Voodoo Lounge-turné. AIK tog emot de regerande svenska mästarna Malmö IF inför 6 247 åskådare i Globen och efter en mardrömsstart med 0–3 efter den första perioden fick AIK till slut 4–4 efter en stark avslutning där Morgan Samuelsson svarade för två mål och en målgivande passning. I den andra omgången vann AIK med hela 8–2 mot HV 71 i Rosenlundshallen i Jönköping efter ett mål och två assist från herr Samuelsson. AIK svarade för en klart godkänd säsong som nykomlingar och slutade på nionde plats i tabellen, tre poäng och målskillnad från en plats i SM-slutspelet. Morgan Samuelsson slutade på åttonde plats i Elitseriens poängliga med 16 mål och 21 målgivande passningar i den officiella poängräkningen.
Säsongen 1995/1996 inledde AIK relativt svagt och det var med tre omgångar kvar i början av januari 1996 nästan klart att AIK liksom tre år tidigare skulle få ta klivet ner i Allsvenskan. Men AIK-spelarna visade med ryggen mot väggen stor kampvilja och moral och efter 2–0 borta mot Västra Frölunda HC, 4–0 hemma mot MoDo Hockey och 3–2 borta mot Färjestads BK klarade Gnaget en plats i Elitserien. Den sista matchen i AIK-tröjan för Morgan Samuelsson spelades den 5 mars 1996 då AIK i den 40:e omgången av Elitserien 1995/1996 ställdes mot Västerås IK i Rocklundahallen. AIK föll med 1–3 och Mogge svarade i epilogen för sitt sista AIK-mål då han efter 9:45 av den andra perioden kvitterade till 1–1. Matchen i Rocklundahallen blev även den sista i AIK för tränaren Torgny Bendelin samt spelarna Tommy Hedlund, Patric Åberg, Stefan ”Keegan” Andersson och Peter ”Firsov” Eriksson.
Morgan Samuelsson var oerhört populär i AIK och hemmapubliken uppskattade hans fart på skridskorna, spelsinnet och målfarligheten. Det blev alltid extra jubel bland publiken då kameramännen hittade Morgans lilla dotter Frida på läktaren, där hon satt i sin stickade svartgula AIK-tröja med nummer 91 på ryggen, och bilderna visades på jumbotronen i Globen. Vi som slaviskt följde AIK match för match under 1990-talet kommer aldrig glömma spelaren som lös lite extra under en ganska medioker AIK-tid och det är ledsamt att Morgan Samuelsson aldrig fick spela en enda slutspelsmatch med AIK under sina fyra säsonger i klubben.
Tack för alla minnen, Morgan, och tack för målet som tog AIK till Elitserien den där aprilkvällen för 29 år sedan.
